Слияние Paramount и Skydance одобрено после согласия компаний на требования правительства

Федеральная комиссия по связи (FCC) одобрила приобретение компании Paramount компанией Skydance за 8 миллиардов долларов при условии прекращения программ, посвященных разнообразию, справедливости и инклюзивности (DEI), но с обеспечением "разнообразия точек зрения из всего политического и идеологического спектра". Учитывая критику со стороны администрации Трампа в адрес предполагаемой антиконсерваторской предвзятости CBS – включая выплату 16 миллионов долларов в качестве урегулирования иска президента относительно предположительно обманчиво отредактированного видео с тогдашней кандидатом в президенты от Демократической партии Камалой Харрис в программе 60 Minutes – обязательство компаний устранить предвзятость в иске, вероятно, означает увеличение количества консервативных программ. Skydance согласилась назначить омбудсмена как минимум на два года, "который будет принимать и оценивать любые жалобы на предвзятость или другие проблемы, связанные с CBS".

“Американцы больше не доверяют традиционным национальным новостным СМИ в полном, точном и справедливом освещении событий. Пришло время для перемен”, – заявил председатель FCC от Республиканской партии Брендан Карр в заявлении об одобрении агентством сделки. “Поэтому я приветствую приверженность Skydance к внесению значительных изменений в некогда прославленную телесеть CBS”. Он отметил, что эти обязательства “позволят CBS работать в общественных интересах и сосредоточиться на справедливом, непредвзятом и основанном на фактах освещении событий” и знаменуют собой “еще один шаг вперед в усилиях FCC по устранению дискриминационных форм DEI”. Карр также подчеркнул, что Skydance “подтверждает свою приверженность локальности как основному компоненту общественных интересов”, и что одобрение сделки “позволит инвестировать 1,5 миллиарда долларов в Paramount”. Карр не скрывал своей неприязни к новостному освещению, которое, по его мнению, непропорционально неблагоприятно для правых, и к политикам DEI, которые, по его мнению, способствуют несправедливому отношению. Он инициировал расследования в отношении всех трех основных телесетей, а также NPR и PBS.

На прошлой неделе CBS объявила о завершении выхода программы The Late Show, ведущим которой был критик Трампа и комик Стивен Колбер. Сеть заявила, что это "исключительно финансовое решение". Единственный демократический комиссар FCC, Анна Гомес, выразила несогласие, заявив, что “в беспрецедентном шаге, эта некогда независимая FCC использовала свою огромную власть, чтобы заставить Paramount заключить частное мировое соглашение и еще больше подорвать свободу прессы... Еще более тревожно, что теперь она налагает беспрецедентный контроль над решениями новостных редакций и редакционной политикой, что является прямым нарушением Первой поправки и закона”.

Тем не менее, она признала заслугу Карра в том, что он организовал голосование по этому вопросу, а не просто утвердил слияние через одно из агентств, как это было сделано в случае слияния Verizon и Frontier, которое также потребовало прекращения программ DEI. Гомес предупреждает, что это соглашение – лишь первый звоночек. “Выплата Paramount и это безрассудное одобрение ободрили тех, кто считает, что правительство может – и должно – злоупотреблять своей властью, чтобы получить финансовые и идеологические уступки, добиться благоприятного отношения и обеспечить положительное освещение в СМИ”, – пишет она. “Это темная глава в длинной и растущей истории злоупотреблений, которая угрожает свободе прессы в этой стране. Но такие нарушения сохраняются только тогда, когда институты выбирают капитуляцию вместо смелости. Пришло время, когда компании, журналисты и граждане должны выступить вперед и высказаться, потому что неконтролируемая и некритичная власть не имеет законного места в Америке”.