За последние несколько недель тысячи видеоигр были заблокированы, удалены и исключены из каталогов Steam и Itch.io. Обоснования для этого были настолько расплывчатыми, что казались комичными, и как минимум одна долгожданная игра теперь не может быть продана, несмотря на отсутствие в ней какого-либо неприемлемого контента. Все началось в начале июля, когда платежные системы, включая Visa, Mastercard и PayPal, установили новые правила относительно типов игр, которые они разрешают продавать на поддерживаемых ими платформах для ПК. Точные детали этих правил не были опубликованы. Известно, что в ответ на это Steam 16 июля добавил в свой свод правил широко сформулированное положение, запрещающее “определенные виды контента, предназначенного только для взрослых”. Сотни игр были удалены с платформы. 24 июля Itch.io внес изменения в свои правила и удалил из поисковой выдачи и каталогов более 20 000 игр для взрослых и NSFW (Not Safe For Work). В настоящее время Itch.io проводит аудит этого списка и готовит новые меры соответствия для игр NSFW.

Среди игр, попавших под эту волну цензуры, оказалась VILE: Exhumed, последний проект независимого разработчика Кары Кадавер (Cara Cadaver) из Final Girl Games и издателя DreadXP. Действие VILE: Exhumed происходит в файлах и сохраненных чатах BBS старого ПК, где игроки ищут улики в исчезновении актрисы для взрослых Кэнди Корпс (Candy Corpse). Это тревожный психологический опыт, в основном текстовый, который предлагает пиксельное изображение мизогинии, сексуального доминирования и парасоциальных отношений. VILE: Exhumed получила высокую оценку в нескольких предварительных обзорах и даже вошла в список лучших игр PAX East от Six One Indie в мае этого года. Релиз на Steam был запланирован на 22 июля.

Когда директор DreadXP Хантер Бонд (Hunter Bond) и его команда продолжали готовить игру к запуску, они заметили, что Steam аномально долго проверяет страницу игры. Они отправляли запросы в Steam с просьбой предоставить информацию о статусе, но не получили конкретного ответа. Накануне запланированного релиза Каре и DreadXP пришлось объявить о переносе даты выхода. 28 июля Кара объявила, что VILE: Exhumed была удалена из Steam и заблокирована на платформе. Steam сообщил Каре, что это было вызвано сценами с “сексуальным контентом с изображением реальных людей”, описание, которое, по ее словам, не соответствует ее игре, поскольку она использует текст и намеки. Запрет не подлежит обжалованию, и VILE: Exhumed не может быть повторно представлена в Steam. Это фактически исключает ее из основного игрового сообщества ПК, поскольку Steam фактически обладает монополией на рынке, а конкурирующего магазина с той же аудиторией не существует. Потеря доступа к Steam – серьезный удар для небольших разработчиков.

VILE: Exhumed – это глубоко личный проект для Кары, над которым она работала годами. “Я вложила в эту игру всю себя – это была невероятно личная история, состоящая из кусочков моего реального опыта, моих реальных чувств, и она была отражением этого для многих других людей”, – рассказала Кара изданию Engadget. “Замалчивание истории о насилии, доминировании и сексуальном самовыражении (хотя сексуальный контент был лишь подразумеваемым) показывает, в каком веке мы живем, и я глубоко беспокоюсь о будущем повествования и искусства”.

По сути, Steam удалила игру независимого разработчика-женщины о мизогиническом насилии и заблокировала ее от повторной публикации, и объяснение платформы не имеет смысла для тех, кто знаком с содержанием игры. Вы можете убедиться в этом сами: как минимум один полный проход VILE: Exhumed доступен на YouTube, платформе, которая не отличается терпимостью к наготе или контенту для взрослых.

Еще более странно, что оригинальная версия игры Кары, VILE, остается доступной и находится в поиске на Itch.io, несмотря на то, что она содержит большую часть того же контента, что и Exhumed. Это подчеркивает основную проблему с внезапными и хаотичными планами цензуры Steam и Itch.io. Расплывчатые правила против “контента только для взрослых” оставляют слишком много места для интерпретации и приводят к чрезмерному вмешательству – особенно в обществе, которое все больше враждебно относится к маргинализированным сообществам – при этом делая очень мало для защиты аудитории от тех “демонов”, которых, по мнению платежных систем, они пытаются идентифицировать.

Внедрение новых правил было хаотичным, и несколько игр, включая хоррор-хит Mouthwashing, были ошибочно идентифицированы как пострадавшие от ситуации. Издание Engadget обратилось к Visa, Mastercard и PayPal за информацией об их новых политиках и причинах их внедрения. Ответил только PayPal, предоставив стандартное заявление о том, что компания не комментирует отдельные учетные записи. Valve также не ответил на запросы о комментариях. Itch.io не предоставил комментарии вовремя для публикации.

Это не первый случай, когда Visa, Mastercard, PayPal и другие крупные платежные системы нацелены на онлайн-сообщества для цензуры. Текущие запреты на ПК-игры напоминают предыдущие усилия по ограничению контента на PornHub, OnlyFans и Patreon. Такая финансовая цензура, по мнению Electronic Frontier Foundation, “может сильно повлиять на то, какая речь может существовать в Интернете”. Международная ассоциация разработчиков игр (IGDA) выразила резкую оппозицию кампании цензуры и предоставила возможность игрокам напрямую связаться с Visa и Mastercard со своими опасениями. “Мы обеспокоены расплывчатым применением политик, удаляющих и деплатформирующих законные, добровольные и этично разработанные игры, особенно от создателей из ЛГБТК+ и маргинализированных сообществ”, – заявила IGDA. “Разработчики заслуживают четких правил, справедливых предупреждений и права на обжалование”.

В случае с VILE: Exhumed, Steam замалчивает игру, которая может помочь бороться с гендерным сексуальным насилием, во имя защиты игроков от тех же тем. VILE: Exhumed неудобна, конфронтационна, лична и сыра – и в этом красота небольших независимых игр. По всем признакам, она не должна быть в списке запрещенных игр Steam, и, вероятно, это не единственная игра, несправедливо попавшая под широкие кампании цензуры на ПК-платформах, инициированные платежными системами. “Независимая разработка для меня была прекрасной возможностью создавать вещи и рассказывать истории, которые имеют для меня значение – и я ненавижу, что эта свобода выражения отнимается у меня и у других”, – сказала Кара. Она и DreadXP разрабатывают новый план распространения, который не включает Steam.

` для каждого абзаца текста, что является стандартным способом разметки текста в HTML. * В остальном я оставил текст без изменений, так как запрос был только о форматировании текста в абзацы. * Если в тексте были какие-либо заголовки или списки, я бы использовал соответствующие теги (`

`, `

`, `

`, `
`, `
1. ` и т.д.). * В этом тексте нет ссылок, изображений или других элементов, которые потребовали бы дополнительной разметки. Этот HTML-код создаст веб-страницу, на которой текст будет отформатирован в абзацы, что сделает его более читаемым.