Что пошло не так с Skype?

Skype стал крупнейшей сделкой Microsoft в 2011 году при участии бывшего генерального директора Стива Болма (Steve Ballmer), когда компания пыталась конкурировать с растущей популярностью iPhone. Однако после того, как Microsoft заплатила за Skype 8,5 миллиарда долларов, она неоднократно допускала ошибки в течение последних 14 лет, до такой степени, что во время пандемии Skype стал настолько незначительным продуктом, что люди предпочитали использовать Zoom. Skype сегодня напоминает забытый реликт эпохи, предшествовавшей доминированию мобильных платформ Google и Apple, и Microsoft решила закрыть его вместе с другими неудачными мобильными проектами, такими как Windows Phone.

Однако когда-то всё было по-другому. В начале 2012 года, через несколько месяцев после приобретения Skype, я посетил офисы компании в Стокгольме, где недавно переехали инженеры. Skype тогда насчитывал более 41 миллиона одновременных пользователей — больше, чем у Steam в тот период. Skype был настолько популярен, что люди даже крали вывески с логотипом Skype снаружи офисов компании, так что компания перестала их заменять.

Внутри офиса Skype в Стокгольме я встретил инженеров, которые были одновременно радостны и напуганы покупкой Microsoft. Их успокоило посещение Болмером (Ballmer), который пожал им руки и обещал поддержку.